Drie leeuwinnen sterven door extreme hitte in dierentuin Tokio: "Eerste keer dat we zoiets meemaken"

In dit artikel:

Drie leeuwinnen van Tama Zoological Park in Tokio zijn vermoedelijk gestorven aan de gevolgen van de extreme hitte en hoge luchtvochtigheid in Japan. De 3-jarige Mugi overleed op 28 juli, de 11-jarige Ichigo twee dagen later en de 15-jarige Luena afgelopen zondag. Autopsies wezen op uitdroging en meervoudig orgaanfalen.

Van de zestien leeuwen in de dierentuin vertoonden er tien al langer symptomen zoals lusteloosheid en verminderde eetlust. Drie andere dieren, twee mannetjes en een vrouwtje, zijn er nog steeds ernstig aan toe en kunnen amper op hun poten staan. Zij krijgen vocht, medicijnen en vitamines toegediend. Vier leeuwen zijn inmiddels aan de beterhand.

De dierentuin zegt dat dit de eerste keer is dat leeuwen er door hitte overlijden. Extra ventilatie, verkoelend water en medische verzorging konden de drie dieren niet redden. Alle leeuwen worden nu ondergebracht in een verblijf met airconditioning en industriële ventilatoren. Volgens een hoogleraar diergeneeskunde maakt vooral de hoge luchtvochtigheid het afkoelen moeilijk: leeuwen zweten niet en kunnen door hijgen bij vochtige lucht onvoldoende lichaamswarmte kwijtraken. Ook de abrupte stijging van de temperaturen kan hebben meegespeeld, omdat de dieren weinig tijd hadden om eraan te wennen.